Esta placa de metal vibrante envia um aviso sem fio de exposição ao coronavírus - sem baterias

Pesquisadores da Universidade Tohoku do Japão, da Universidade de Yamanashi e da Tohoku Steel desenvolveram um dispositivo sensor de coleta de energia capaz de detectar partículas e gotículas de coronavírus e comunicar um aviso – trabalhando inteiramente sem baterias.

"Sabemos que a frequência de ressonância muda quando o peso de um material magnetostritivo muda", explica o co-autor Fumio Narita da inspiração da equipe para o projeto, "mas nos propusemos a responder se esse também é o caso quando um vírus é absorvido e se esta absorção for detectável."

A ideia: criar um sensor a partir de uma placa folheada magnetostritiva feita de ferro, cobolt e níquel e que gera energia por meio de magnetização alternativa quando vibrada. À medida que a placa interage com o ambiente, sua frequência de ressonância se altera – e é essa frequência alterada que pode ser usada para detectar quando o sensor entrou em contato com o coronavírus.

Normalmente, porém, a placa altera sua frequência de ressonância de acordo com seu peso – o que significa que ela pode detectar quando algo aderiu à sua superfície, mas sem saber exatamente o quê. Para ajustar o sensor para detecção de vírus, a equipe o revestiu com uma solução de proteína, que poderia absorver o coronavírus – permitindo que ele disparasse apenas quando o vírus estivesse presente.

“Conseguimos confirmar que o material compósito magnetostritivo pode detectar o vírus e transmitir esses dados de detecção usando energia gerada por ele mesmo”, explica Narita. “A natureza autossustentável do dispositivo torna possível vinculá-lo às tecnologias IoT [Internet of Things] no futuro, algo que não é possível com os biossensores atuais”.

O trabalho dos pesquisadores está disponível sob termos de acesso aberto na revista Sensors and Actuators A: Physical; Narita diz que a equipe espera estender o dispositivo para detectar patógenos adicionais no futuro, incluindo MERS, SARS e SARS-CoV-2, o vírus responsável pelo COVID-19.