Os metalúrgicos do Missouri se voltam para as artes, grandes esculturas de metal como seu show principal

A escultura de cobre e aço inoxidável retrata uma águia careca de 18 pés de comprimento agarrando uma cascavel.

Em Augusta, Missouri, dizem Ben Boyher e Brian Watson, todo mundo conhece todo mundo. Isso não deveria ser uma surpresa, já que a pequena cidade - conhecida por seu local ao longo da Katy Trail, no coração da região vinícola de Augusta - tem talvez 300 residentes.

Então, quando um grande pato selvagem de metal apareceu do lado de fora da loja, as pessoas notaram.

"Sempre havia ônibus passando, pessoas passando, parando, saindo e entrando na loja para conversar conosco sobre isso", disse Watson. "Não há muitas pessoas que passam por um [grande] pato selvagem e não tiram uma foto com ele."

O animal foi ideia de Boyher e Watson, que possuem experiências variadas em metalurgia. Com seus 23,5 pés. envergadura, os dois afirmam que é a maior estrutura de pato selvagem da América.

Em 2021, os dois amigos de longa data mudaram seus negócios para escultura em metal em tempo integral. É uma proposta assustadora fazer tal mudança, os dois admitiram, mas eles não se arrependem e sua loja, Augusta Missouri Metal Arts, tem alguns projetos ambiciosos para mostrar.

"É uma coisa difícil de fazer, ganhar a vida apenas esculpindo, mas estamos nos esforçando e nos sentindo muito positivos sobre isso agora", disse Watson. "Esperamos que o sucesso continue."

Antes da transição, Boyher e Watson estavam envolvidos principalmente em telhados de metal e trabalhos ornamentais. Watson mudou-se para Augusta há 10 anos, e seu histórico inclui tempo como submarinista na Marinha dos EUA, pesquisa de plasma quente em Idaho e construção de casas em Nova York. Watson se reuniu com Boyher, que havia trabalhado na construção; Boyher também é primo da esposa de Watson. Tanto Boyher quanto Watson têm experiência em construção e carpintaria.

No entanto, os dois manifestaram interesse em esculturas de metal. Por exemplo, Watson pegava peças de cobre não utilizadas de trabalhos e começava a dobrá-las e moldá-las, disse Boyher.

Com experiência em construção e cobre, os dois fizeram a transição para a escultura de metal em tempo integral em pequenos incrementos.

"Testávamos as águas com algumas das pessoas com quem trabalhamos [com] antes, empreiteiros, clientes. Recebemos uma resposta esmagadora deles, então começamos a desacelerar algumas das coisas arquitetônicas", disse Boyher.

(Da esquerda) Ben Boyher e Brian Watson, os artistas por trás da Augusta Missouri Metal Arts, mudaram para artes de metal em tempo integral em 2021. Entre suas esculturas em grande escala está um pé-grande de 3,6 metros de altura. Imagens: Augusta Missouri Metal Arts

A transição permitiu que os dois continuassem seu trabalho e fascínio pelo cobre.

"É versátil, move-se", disse Boyher sobre o cobre. "Depois de aquecido, ele se estica e se move, e você pode mudar a cor dele. [Cobre] é resistente aos elementos; não quebra. É naturalmente bonito. Você pode ter pátina naturalmente e isso é agradável."

Watson e Boyher adoram trabalhar com cobre e aço inoxidável.

"O cobre e o aço inoxidável combinam bem. Você coloca cobre com qualquer outro metal e ele simplesmente o destrói. Aprendemos isso fazendo impermeabilização e trabalhando nas casas das pessoas", disse Watson.

"Sempre que fazemos esculturas de cobre, o cobre é apenas o revestimento externo mais incrível porque é totalmente não ferroso", acrescentou.

A loja Augusta Missouri Metal Arts é pequena, mas tem as ferramentas e equipamentos necessários para trabalhar em grandes projetos. Isso inclui ferramentas manuais personalizadas que eles fizeram para formar, dobrar, perfurar, cortar e perfurar.

Juntamente com as grandes esculturas de metal, a Augusta Missouri Metal Arts pode construir cata-ventos de cobre, painéis de parede de cobre repuxados, letreiros e letras personalizados, móveis e exaustores.

Anos antes, Watson passou três anos em "Heritage", uma escultura de guitarra Martin de 3,6 metros de altura feita de metal reaproveitado local. A guitarra era tão favorita dos fãs no Route 66 Cars and Guitars Festival em Kirkwood, Missouri, que um morador local comprou a escultura e a doou para a cidade. Agora está em exibição no Kirkwood Performing Arts Center.