Mike Burrows era muito mais do que apenas um lendário designer de bicicletas

POR JOHN STEVENSON

(DICAS DE CICLISMO) - Mike Burrows morreu na semana passada aos 79 anos, após dois anos de tratamento malsucedido para câncer de pulmão. Ele era mais conhecido como o designer da elegante bicicleta Lotus de fibra de carbono que Chris Boardman montou para a primeira medalha de ouro olímpica do ciclismo do Reino Unido em 72 anos nas Olimpíadas de Barcelona em 1992.

Mas havia muito mais em Burrows do que apenas o Lotus 108. Ele também era um engenheiro extraordinariamente inventivo fora do ciclismo e tão apaixonado por utilitários e ciclismo diário quanto por bicicletas reclinadas e remodelando a bicicleta de estrada rápida.

As conquistas de Burrows também incluem o design Giant TCR que inaugurou a era das bicicletas de estrada com estrutura compacta; a bicicleta de carga 8Freight; a pasta Giant Halfway, o 2D superfino projetado para ocupar o mínimo de espaço possível em um corredor lotado; e uma série de bicicletas e triciclos reclinados, incluindo o extremamente influente Windcheetah Speedy, um triciclo com um design de duas rodas dianteiras que era mais estável e mais divertido do que um triciclo convencional.

A história do ciclismo de Mike Burrows começa em Norwich na década de 1970, onde ele tinha uma empresa de engenharia que mais tarde se especializou em máquinas de embalagem. Ele era principalmente um ciclista de turismo na época, mas também fazia contra-relógio. Para a cena sonolenta, secreta e contra-relógio do Reino Unido, Burrows trouxe ideias que foram informadas por sua experiência em aeromodelismo de corrida.

O jornalista de transporte Carlton Reid o conheceu em Norwich no início dos anos 1980. Apesar de ter acabado de comprar uma bicicleta de turismo, Reid decidiu tentar o contra-relógio, onde encontrou uma figura bizarra vestida inteiramente de lycra preta, incluindo uma balaclava.

"Eu apenas pensei 'todos os ciclistas são incrivelmente estranhos'", disse Reid, "mas era apenas Mike. Essa é a minha memória inicial permanente dele. E, claro, sendo ultrapassado por ele."

Muito antes dos capacetes aerodinâmicos, Burrows entendeu a necessidade de manter sua massa de cabelo rebelde coberta e os benefícios de um perfil completamente aerodinâmico.

Anos depois, Reid tornou-se jornalista de ciclismo e editor da revista britânica BikeBiz. Ele recebia um telefonema de Burrows quase todo mês quando a revista era lançada.

"Ele falava sobre qualquer coisa", disse Reid, "mas a UCI provavelmente era sua favorita - os 'gnomos de Aigle' - e como eles estavam destruindo o ciclismo."

A cena do contra-relógio também reuniu Burrows e um jovem ciclista chamado Andy Pegg, que se tornaria o amigo mais próximo de Burrows. Eles se conheceram em uma corrida, mas realmente se deram bem em uma festa em casa, onde os convidados apareciam com instrumentos falsos para levar a ideia de air guitar de rock pesado até 11. "Você faria um recorte de papelão Flying V e apenas detoná-lo até a morte 'tocando' Deep Purple et al." disse Pegg.

Como sempre, Burrows tinha suas próprias ideias.

"Ele usava uma jaqueta de camurça incrível com borlas em todo o comprimento e trouxe um piano vertical recortado de papelão. E aquele era Mike. Acabamos de nos relacionar."

Burrows construiu sua própria bicicleta, descrita por Reid como uma máquina "muito estranha e baixa", e construiu uma bicicleta de acordo com as especificações de Pegg, algo que até os construtores personalizados da época relutavam em fazer.

Essa bicicleta foi construída a partir do lendário tubo alfa Ishiwata 015. "Tenho uma ótima foto minha subindo uma pequena colina, e todo o quadro está girando em duas direções diferentes. Excelente! O conjunto de tubos mais leve do mundo!" Pegg disse com uma risada.

E então Burrows e Pegg descobriram a corrida reclinada de veículos movidos a energia humana.

"Foi aí que tudo começou", disse Pegg. “O primeiro evento de HPV [do Reino Unido] foi chamado de Aspro Clear Speed ​​Challenge em Brighton. Foi a primeira vez que Mike viu essas estranhas máquinas aerodinâmicas mais rápidas. E ele disse: 'Oh, eu gosto disso.' De repente, ele percebeu que as bicicletas não precisavam mais ser um monte de tubos. Ele disse: 'Por que nem tudo é aerodinâmico, como uma asa, no mundo das bicicletas?' O mais próximo que chegamos da aerodinâmica foi esconder os cabos de freio!"