Elizabeth Smart relembra seu sequestro há 2 décadas: 'Não poderia ser real'

Houve um momento durante seus nove meses de cativeiro que Elizabeth Smart, então com 14 anos, sequestrada de sua casa em Salt Lake City em 2002, pensou que poderia ser resgatada. A polícia abordou seus sequestradores na biblioteca local e perguntou por que a jovem que eles tinham com eles usava um véu para esconder sua identidade e era muda.

Um de seus sequestradores, Brian David Mitchell, explicou ao oficial que ele e sua esposa eram "ministros de Cristo" e estavam protegendo sua filha para seu eventual casamento. Enquanto isso, sua esposa, Wanda Barzee, agarrou a perna de Smart por baixo da mesa para avisá-la para não falar.

O incidente - documentado em "Inesperado: a história de como encontrar Elizabeth Smart e crescer na cultura de uma religião americana", um novo livro lançado em 7 de março por Chris Thomas, que serve como um relato íntimo do sequestro, cativeiro e resgate final de Smart 20 anos atrás, em março de 2003 - revelou a Smart como o casal enganosamente usou a linguagem de uma quase-religião para mascarar seus motivos sinistros para o mundo exterior. Mitchell, ela disse à ABC News, "só queria estuprar garotinhas".

"Ao longo dos anos, ele descobriu que a melhor maneira de manipular as pessoas era por meio da religião. Se alguém disser: 'Isso é contra a minha fé'"... você realmente vai pressioná-lo?", disse ela. "Meus captores definitivamente capitalizaram isso. "

Em uma conversa exclusiva com a ABC News, Smart descreveu a noite de seu sequestro no quarto de infância que ela dividia com sua irmã. Mitchell apareceu em sua cama, ela disse, dizendo que ele tinha uma faca em seu pescoço e a seguia. Ela disse que primeiro pensou que era um sonho até que sentiu a mão dele em seu braço, puxando-a da cama. "Na verdade, não poderia ser real", disse ela.

Mitchell prometeu a Smart que mataria ela e sua família se ela tentasse escapar, ela lembrou. Ela disse que Mitchell a estuprava com frequência, o que causava dor física, mas também sofrimento emocional por ela ser rejeitada na vida adulta por não ser mais virgem. "Porque se as pessoas descobrirem o que aconteceu comigo", ela disse que certa vez pensou, "ninguém vai querer interagir comigo. Ninguém vai querer se sujar por estar comigo."

Mitchell foi condenado por sequestro interestadual e transporte ilegal de menor e atualmente está cumprindo prisão perpétua.

Com o tempo, disse Smart, a agressão sexual foi entorpecente. "Tudo o que meus captores ameaçaram fazer comigo ou quiseram fazer comigo, eles fizeram. E ninguém estava lá para me proteger", disse ela.

Enquanto estava em cativeiro, Smart disse que fantasiou sobre um resgate dramático que nunca aconteceu. Em vez disso, depois de serem levados para a Califórnia no inverno, o casal voltou para Salt Lake City, onde a polícia os deteve para interrogatório. Um policial acabou reconhecendo-a, apesar de ela estar disfarçada e desnutrida. Não muito tempo depois, ela foi reunida nos braços de seu pai.

"Foi realmente a primeira vez que me senti segura em nove meses", disse ela.

Descobriu-se que Smart foi reconhecido na rua por causa de um esboço que apareceu no "America's Most Wanted" e foi desenhado a partir da memória da irmã de Smart, Mary Katherine, da noite do sequestro. A família o havia mostrado à polícia de Salt Lake City meses antes, mas o departamento "fez um grande esforço para impedir que fosse divulgado", disse Thomas, porta-voz da família Smart na época.

Em 2003, o então chefe de polícia Rick Dinse deu uma coletiva de imprensa, conforme relatado pela Associated Press, e disse na época: "Retrospectiva é uma visão 20-20. Se tivéssemos que voltar atrás, acho que cada um de [nossos investigadores] diriam: 'Gostaria de ter tornado isso público... antes', referindo-se a um esboço de Mitchell.

"A polícia disse à mídia que eu inventei essa história", disse Thomas, e que "era uma manobra para trazer a história de volta aos noticiários". Depois que os meios de comunicação nacionais e locais diminuíram sua cobertura, Thomas disse que deu o esboço ao "America's Most Wanted", que o usou em histórias que se espalharam por três semanas.