Cientistas descobrem líquido quente misterioso saindo do fundo do mar de Oregon

Por University of Washington, 17 de abril de 2023

Esta imagem de sonar do local Pythias Oasis mostra bolhas subindo do fundo do mar a cerca de dois terços de milha de profundidade e a 80 quilômetros de Newport, Oregon. Essas bolhas são um subproduto de um local único onde um fluido quente e quimicamente distinto jorra do fundo do mar. Os pesquisadores acreditam que esse fluido vem diretamente da zona de megaimpulso de Cascadia, ou limite da placa, e ajuda a controlar o acúmulo de tensão entre as duas placas. Crédito: Philip et al./Science Advances

O campo das placas tectônicas é relativamente novo e os pesquisadores ainda estão descobrindo as complexidades das falhas geológicas que causam terremotos. Uma dessas falhas, a Cascadia Subduction Zone, é uma falha offshore potencialmente catastrófica localizada no noroeste do Pacífico que ainda não revelou todos os seus segredos. Apesar de sua estranha calma, é capaz de produzir um grande terremoto de magnitude 9.

A study led by the University of Washington discovered seeps of warm, chemically distinct liquid shooting up from the seafloor about 50 miles off Newport, Oregon. Their research, published in the journal Science Advances<em>Science Advances</em> is a peer-reviewed, open-access scientific journal that is published by the American Association for the Advancement of Science (AAAS). It was launched in 2015 and covers a wide range of topics in the natural sciences, including biology, chemistry, earth and environmental sciences, materials science, and physics." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Science Advances, descreve a fonte subaquática única que os pesquisadores chamaram de Pythia's Oasis. Observações sugerem que a fonte é proveniente de água 2,5 milhas abaixo do fundo do mar no limite da placa, regulando o estresse na falha offshore.

A equipe fez a descoberta durante um atraso relacionado ao clima para um cruzeiro a bordo do RV Thomas G. Thompson. O sonar do navio mostrou nuvens inesperadas de bolhas cerca de três quartos de milha abaixo da superfície do oceano. Uma exploração mais aprofundada usando um robô subaquático revelou que as bolhas eram apenas um componente menor de um fluido quente e quimicamente distinto jorrando do sedimento do fundo do mar.

"Eles exploraram naquela direção e o que viram não foram apenas bolhas de metano, mas água saindo do fundo do mar como uma mangueira de incêndio. Isso é algo que eu nunca vi e, pelo que sei, nunca foi observado antes", disse co- autor Evan Solomon, professor associado de oceanografia da UW que estuda geologia do fundo do mar.

O local foi descoberto durante um cruzeiro de expedição Regional Cabled Array em 2015, com imagens feitas pelo veículo canadense ROPOS operado remotamente. Quando os pesquisadores foram explorar as plumas das bolhas, descobriram um fluido quente e quimicamente distinto jorrando do fundo do mar a cerca de 80 quilômetros de Newport, Oregon. Os pesquisadores acreditam que esse fluido vem diretamente da zona de subducção de Cascadia e ajuda a controlar o acúmulo de estresse entre as duas placas. Crédito: Philip et al./Science Advances

O recurso foi descoberto pelo primeiro autor Brendan Philip, que fez o trabalho como estudante de pós-graduação da UW e agora trabalha como consultor de políticas da Casa Branca.

Observations from later cruises show the fluid leaving the seafloor is 9 degrees CelsiusThe Celsius scale, also known as the centigrade scale, is a temperature scale named after the Swedish astronomer Anders Celsius. In the Celsius scale, 0 °C is the freezing point of water and 100 °C is the boiling point of water at 1 atm pressure." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Celsius (16 degrees FahrenheitThe Fahrenheit scale is a temperature scale, named after the German physicist Daniel Gabriel Fahrenheit and based on one he proposed in 1724. In the Fahrenheit temperature scale, the freezing point of water freezes is 32 °F and water boils at 212 °F, a 180 °F separation, as defined at sea level and standard atmospheric pressure. " data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"Fahrenheit) warmer than the surrounding seawater. Calculations suggest the fluid is coming straight from the Cascadia megathrust, where temperatures are an estimated 150 to 250 degrees Celsius (300 to 500 degrees Fahrenheit)./p>